Kelas Sosial yang ada di Amerika Serikat Sekarang – Kebanyakan sosiolog mendefinisikan kelas sosial sebagai pengelompokan berdasarkan faktor sosial yang serupa seperti kekayaan, pendapatan, pendidikan, dan pekerjaan. Faktor-faktor tersebut mempengaruhi seberapa besar kekuasaan dan prestise yang dimiliki seseorang. Stratifikasi sosial mencerminkan distribusi sumber daya yang tidak merata. Dalam kebanyakan kasus, memiliki lebih banyak uang berarti memiliki lebih banyak kekuasaan atau lebih banyak peluang. Terdapat perbedaan pendapat yang mengejutkan di kalangan sosiolog mengenai jumlah kelas sosial di Amerika Serikat dan bahkan tentang cara mengukur keanggotaan kelas sosial. Pertama kita melihat masalah pengukuran dan kemudian membahas jumlah dan jenis kelas yang telah digambarkan oleh sosiolog.
Mengukur Kelas Sosial
Kita dapat mengukur kelas sosial baik secara obyektif maupun subyektif. Jika kami memilih metode objektif, kami mengklasifikasikan orang berdasarkan satu atau lebih kriteria, seperti pekerjaan, pendidikan, dan/atau pendapatan. Penelitilah yang menentukan kelas sosial seseorang berdasarkan posisi mereka dalam kaitannya dengan variabel-variabel tersebut. Jika kita memilih metode subyektif, kita akan bertanya kepada orang-orang di kelas mana mereka berada. Misalnya, Survei Sosial Umum menanyakan, “Jika Anda diminta untuk menggunakan salah satu dari empat nama untuk kelas sosial Anda, menurut Anda, Anda termasuk dalam kelas mana : kelas bawah, kelas pekerja, kelas menengah, atau kelas atas?” Gambar 8.3 “Keanggotaan Kelas Sosial Subjektif” menggambarkan tanggapan terhadap pertanyaan ini. Masalah dengan ukuran subyektif seperti itu adalah bahwa beberapa orang mengatakan bahwa mereka berada dalam kelas sosial yang berbeda dari kriteria obyektif yang menunjukkan bahwa mereka berada. Masalah ini menyebabkan sebagian besar sosiolog memilih ukuran obyektif kelas sosial ketika mereka mempelajari stratifikasi dalam masyarakat Amerika. https://www.creeksidelandsinn.com/
Keanggotaan Kelas Sosial Subjektif
Keanggotaan Kelas Sosial Subjektif: 45,7% Bekerja, 43,4% Menengah, 7,3% Rendah, 3,6% Atas
Namun bahkan di sini terdapat perbedaan pendapat antara ahli teori fungsionalis dan ahli teori konflik mengenai ukuran objektif yang harus digunakan. Sosiolog fungsionalis mengandalkan ukuran status sosial ekonomi (SES), seperti pendidikan, pendapatan, dan pekerjaan, untuk menentukan kelas sosial seseorang. Terkadang salah satu dari ketiga variabel ini digunakan sendiri untuk mengukur kelas sosial, dan terkadang dua atau ketiga variabel tersebut digabungkan (dengan cara yang tidak perlu menjadi perhatian kita) untuk mengukur kelas sosial. Ketika pekerjaan digunakan, sosiolog sering kali mengandalkan ukuran standar prestise pekerjaan. Sejak akhir tahun 1940-an, survei nasional telah meminta masyarakat Amerika untuk menilai prestise dari puluhan pekerjaan, dan peringkat mereka dirata-ratakan untuk menghasilkan skor prestise untuk pekerjaan tersebut (Hodge, Siegel, & Rossi, 1964). Selama bertahun-tahun, skor ini relatif stabil. Berikut beberapa nilai rata-rata prestise untuk berbagai pekerjaan: dokter, 86; profesor perguruan tinggi, 74; guru sekolah dasar, 64; pembawa surat, 47; pemulung, 28; dan petugas kebersihan, 22.
Meskipun SES bermanfaat, para sosiolog konflik lebih memilih ukuran kelas sosial yang berbeda, meski tetap obyektif, yang mempertimbangkan kepemilikan alat-alat produksi dan dinamika lain di tempat kerja. Langkah-langkah ini lebih dekat dengan apa yang dimaksud Marx dengan konsep kelas dalam karyanya, dan memperhitungkan berbagai jenis pekerjaan dan struktur tempat kerja yang tidak dapat ia bayangkan ketika ia menulis pada abad ke-19.
Misalnya, korporasi mempunyai banyak manajer tingkat atas yang tidak memiliki alat produksi namun tetap menentukan aktivitas pekerja di bawahnya. Dengan demikian, mereka tidak cocok dengan salah satu dari dua kelas utama Marx, yaitu borjuasi atau proletariat. Menyadari masalah-masalah ini, para sosiolog konflik membedakan kelas sosial berdasarkan beberapa faktor, termasuk kepemilikan alat-alat produksi, tingkat otonomi yang dinikmati pekerja dalam pekerjaannya, dan apakah mereka mengawasi pekerja lain atau mengawasi diri mereka sendiri (Wright, 2000).
Struktur Kelas Amerika
Sebagaimana jelasnya, tidak mudah untuk menentukan berapa banyak kelas sosial yang ada di Amerika Serikat. Selama beberapa dekade, para sosiolog telah menggariskan enam atau tujuh kelas sosial berdasarkan hal-hal seperti, sekali lagi, pendidikan, pekerjaan, dan pendapatan, tetapi juga pada gaya hidup, sekolah yang dihadiri anak-anak, reputasi keluarga di masyarakat, bagaimana kekayaan masyarakat “lama” atau “baru”, dan seterusnya (Coleman & Rainwater, 1978; Warner & Lunt, 1941). Demi kejelasan, kami akan membatasi diri pada empat kelas sosial yang termasuk dalam Gambar 8.3 “Keanggotaan Kelas Sosial Subjektif”: kelas atas, kelas menengah, kelas pekerja, dan kelas bawah. Meskipun terdapat subkategori dalam beberapa kategori luas ini, subkategori tersebut masih mencakup perbedaan paling penting dalam struktur kelas Amerika (Gilbert, 2011). Kategori pendapatan tahunan yang dicantumkan untuk setiap kelas memang agak sewenang-wenang, namun didasarkan pada persentase rumah tangga di atas atau di bawah tingkat pendapatan tertentu.
1.Kelas Atas
Kelas atas dianggap kelas atas, dan hanya elit berkuasa yang bisa melihat pemandangan dari sana. Di Amerika Serikat, orang-orang dengan kekayaan ekstrem berjumlah 1 persen dari populasi, dan mereka memiliki sepertiga kekayaan negara (Beeghley 2008).
Uang tidak hanya memberikan akses terhadap barang-barang material, tetapi juga akses terhadap banyak kekuasaan. Sebagai pemimpin perusahaan, anggota kelas atas mengambil keputusan yang mempengaruhi status pekerjaan jutaan orang. Sebagai pemilik media, mereka mempengaruhi identitas kolektif bangsa. Mereka menjalankan stasiun televisi jaringan besar, siaran radio, surat kabar, majalah, penerbit, dan waralaba olahraga. Sebagai anggota dewan di perguruan tinggi dan universitas paling berpengaruh, mereka memengaruhi sikap dan nilai budaya. Sebagai filantropis, mereka mendirikan yayasan untuk mendukung tujuan sosial yang mereka yakini sebagai kontributor kampanye, mereka mempengaruhi politisi dan mendanai kampanye, terkadang untuk melindungi kepentingan ekonomi mereka sendiri.
Masyarakat AS secara historis membedakan antara “uang lama” (kekayaan yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya) dan “uang baru” (kekayaan yang Anda peroleh dan bangun sendiri). Meskipun kedua tipe ini mungkin memiliki kekayaan bersih yang sama, mereka secara tradisional memiliki kedudukan sosial yang berbeda. Orang-orang kaya raya, yang secara turun temurun berada di kelas atas, mempunyai prestise yang tinggi. Keluarga mereka telah mensosialisasikan mereka untuk mengetahui adat istiadat, norma, dan harapan yang menyertai kekayaan. Seringkali, orang yang sangat kaya tidak bekerja untuk mendapatkan upah. Ada yang belajar bisnis atau menjadi pengacara untuk mengelola kekayaan keluarga. Yang lain, seperti Paris Hilton dan Kim Kardashian, memanfaatkan status sosialita kaya dan mengubahnya menjadi status selebriti, memamerkan gaya hidup kaya.
Namun, anggota kelas atas yang berpenghasilan baru tidak berorientasi pada adat istiadat dan adat istiadat kaum elit. Mereka belum bersekolah di sekolah paling eksklusif. Mereka belum menjalin ikatan sosial kuno. Orang yang mempunyai uang baru mungkin memamerkan kekayaannya, membeli mobil sport dan rumah mewah, namun mereka mungkin masih menunjukkan perilaku yang dikaitkan dengan kelas menengah dan bawah.
2.Kelas Menengah
Banyak orang menganggap diri mereka kelas menengah, namun ada perbedaan pendapat mengenai apa artinya. Orang-orang dengan pendapatan tahunan $150.000 menyebut diri mereka kelas menengah, begitu pula orang-orang yang berpenghasilan $30.000 setiap tahunnya. Hal ini membantu menjelaskan mengapa, di Amerika Serikat, kelas menengah dibagi menjadi subkategori atas dan bawah. Masyarakat kelas menengah ke atas cenderung memiliki gelar sarjana dan pascasarjana. Mereka telah mempelajari mata pelajaran seperti bisnis, manajemen, hukum, atau kedokteran. Anggota kelas menengah ke bawah memiliki gelar sarjana dari perguruan tinggi empat tahun atau gelar associate dari perguruan tinggi komunitas atau teknik dua tahun.
Kenyamanan adalah konsep kunci bagi kelas menengah. Masyarakat kelas menengah bekerja keras dan menjalani kehidupan yang cukup nyaman. Masyarakat kelas menengah atas cenderung mengejar karir yang menghasilkan pendapatan yang nyaman. Mereka memberi keluarga mereka rumah besar dan mobil bagus. Mereka mungkin bermain ski atau berperahu saat liburan. Anak-anak mereka menerima pendidikan dan layanan kesehatan berkualitas tinggi (Gilbert 2010).
Di kelas menengah ke bawah, masyarakat mempunyai pekerjaan yang diawasi oleh anggota kelas menengah atas. Mereka mengisi posisi dukungan teknis, manajemen tingkat bawah atau administratif. Dibandingkan dengan pekerjaan kelas bawah, pekerjaan kelas menengah ke bawah memiliki prestise yang lebih tinggi dan gaji yang sedikit lebih tinggi. Dengan pendapatan ini, masyarakat mampu mendapatkan gaya hidup yang layak dan umum, namun mereka kesulitan untuk mempertahankannya. Mereka umumnya tidak memiliki pendapatan yang cukup untuk menabung dalam jumlah besar. Selain itu, cengkeraman mereka terhadap status kelas lebih berbahaya dibandingkan dengan tingkat sistem kelas yang lebih tinggi. Ketika anggaran terbatas, masyarakat kelas menengah ke bawah sering kali menjadi pihak yang kehilangan pekerjaan.
3.Kelas Pekerja
Rumah tangga kelas pekerja umumnya bekerja dalam pekerjaan kerah biru seperti pekerjaan pabrik, konstruksi, melayani restoran, dan posisi administrasi yang kurang terampil. Orang-orang di kelas pekerja biasanya tidak memiliki gelar sarjana 4 tahun, dan beberapa tidak memiliki gelar sekolah menengah atas. Meskipun sebagian besar tidak hidup dalam kemiskinan resmi, situasi keuangan mereka sangat tidak nyaman. Hampir tidak mungkin membayar satu tagihan medis yang besar atau perbaikan mobil yang mahal tanpa harus berhutang dalam jumlah besar. Keluarga kelas pekerja memiliki peluang yang jauh lebih kecil dibandingkan rekan-rekan mereka yang lebih kaya untuk memiliki rumah sendiri atau menyekolahkan anak-anak mereka ke perguruan tinggi. Banyak dari mereka hidup dalam risiko pengangguran karena perusahaan mereka melakukan perampingan dengan memberhentikan pekerja bahkan di saat-saat yang baik, dan ratusan ribu orang mulai terkena PHK ketika resesi Amerika dimulai pada tahun 2008.
Kelas Bawah
Meskipun kelas bawah merupakan istilah umum, banyak pengamat lebih memilih istilah yang tidak terlalu negatif seperti masyarakat miskin, yang digunakan di sini. Sama seperti kelas menengah dan atas, kelas bawah dapat dibagi menjadi beberapa bagian: kelas pekerja, pekerja miskin, dan kelas bawah. Dibandingkan dengan masyarakat kelas menengah ke bawah, masyarakat kelas bawah memiliki latar belakang pendidikan yang lebih rendah dan pendapatan yang lebih kecil. Mereka melakukan pekerjaan yang memerlukan sedikit keterampilan atau pengalaman dan sering melakukan tugas-tugas rutin di bawah pengawasan ketat.
Pekerja miskin mempunyai pekerjaan yang tidak memerlukan keterampilan dan upah yang rendah. Namun, pekerjaan mereka jarang memberikan tunjangan seperti layanan kesehatan atau perencanaan pensiun, dan posisi mereka seringkali bersifat musiman atau sementara. Mereka bekerja sebagai petani bagi hasil, buruh tani migran, pembersih rumah, dan buruh harian. Ada pula yang putus sekolah. Ada yang buta huruf, tidak bisa membaca iklan pekerjaan.
Bagaimana orang bisa bekerja penuh waktu dan tetap miskin? Bahkan dengan bekerja penuh waktu, jutaan pekerja miskin memperoleh pendapatan yang terlalu sedikit untuk menghidupi keluarga. Upah minimum bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, namun di banyak negara bagian upah minimumnya mendekati $8,00 per jam (Departemen Tenaga Kerja 2014). Pada tingkat itu, bekerja 40 jam seminggu menghasilkan $320. Itu berarti $16.640 setahun, belum termasuk pajak dan potongan. Bahkan untuk satu orang pun, bayarannya rendah. Pasangan suami istri yang mempunyai anak akan kesulitan menanggung biaya.
Kelas bawah adalah kelas terendah di Amerika Serikat. Anggota kelas bawah sebagian besar tinggal di pusat kota. Banyak yang menganggur atau setengah menganggur. Mereka yang mempunyai pekerjaan biasanya melakukan tugas-tugas kasar dengan bayaran kecil. Beberapa kelas bawah menjadi tunawisma. Bagi banyak orang, sistem kesejahteraan memberikan dukungan yang sangat dibutuhkan melalui bantuan makanan, perawatan medis, perumahan, dan sejenisnya.
Kita akan membahas masyarakat miskin lebih lanjut ketika kita fokus pada bab ini mengenai kesenjangan dan kemiskinan di Amerika Serikat.
Mobilitas Sosial
Mobilitas sosial mengacu pada kemampuan untuk mengubah posisi dalam sistem stratifikasi sosial. Ketika masyarakat meningkatkan atau menurunkan status ekonominya sedemikian rupa sehingga mempengaruhi kelas sosial, mereka mengalami mobilitas sosial.
Individu dapat mengalami mobilitas sosial ke atas atau ke bawah karena berbagai alasan. Mobilitas ke atas mengacu pada peningkatan—atau pergeseran ke atas—kelas sosial. Di Amerika Serikat, orang-orang memuji pencapaian selebriti seperti Oprah Winfrey atau LeBron James. Namun kenyataannya, jika dibandingkan dengan populasi secara keseluruhan, jumlah orang yang berhasil bangkit dari kemiskinan menjadi kaya sangatlah kecil. Namun, mobilitas ke atas bukan hanya tentang menjadi kaya dan terkenal. Di Amerika Serikat, orang yang memperoleh gelar sarjana, mendapatkan promosi pekerjaan, atau menikah dengan seseorang yang berpenghasilan baik mungkin akan naik pangkat secara sosial. Sebaliknya, mobilitas ke bawah menunjukkan turunnya kelas sosial seseorang. Beberapa orang mengalami penurunan karena kemunduran bisnis, pengangguran, atau penyakit. Putus sekolah, kehilangan pekerjaan, atau perceraian dapat mengakibatkan hilangnya pendapatan atau status dan, oleh karena itu, menurunkan mobilitas sosial.